著者は、英国の歴史学者。本書から読み取れる関心分野は、社会制度史の枠組みでくり返し表現されてきたユートピアおよびディストピアの考えだと感じた。邦訳は『ユートピアの歴史』（東洋書林）という表題で入手可能。 本書は、トマス・モアが描いた小説に触れる前に、古代ギリシャの哲学者が夢見た理想の社会観の紹介から始まるので、思想史としても読める内容になっている。 また、併行して描かれてきたディストピアという反ユートピア的な物語や映画にまで言及する展開は、文芸史としても有益だ。論述された思想家や作家の略歴が、コラムとして簡潔にまとめられている。図版は、中央にまとめられていて、読みやすい編集だ。 「ユートピア」という概念は、モアによる造語としての意味を再解釈すれば、日本語では「どこにもない場所」ということになっている。 個人的には、そのラテン語の原義の英訳であるno placeを、外国人として無邪気にとれえることにして、「ユートピア」はもともと場所ではなく、それを求める人々の精神に在するものと理解することにした。ウィリアム・モリスがnowhereという同義語で夢想したように。 要するに、本書で紹介された多くの作品を堪能することで、心に「ユートピア」を出現させるという流れだ。この姿勢があれば、21世紀のディストピア化も怖くない。読書をユートピアにしてしまおうという能天気な魂胆だ。 There is no place like reading.
