内容説明
本書では、40億年の生命の歴史のうち、これまであまり取り上げられることがなかった、最初の30億年の微生物の時代の進化を主題として扱い、原核生物～真核生物の進化を一連のつながりのなかで解説する。
われわれ動物や植物の祖先として、細菌や古細菌のような原核生物を想定して進化を考える人はほとんどいないだろう。いや、つい40年ほど前までは微生物学者でさえも、細菌の系統進化を他の大型の生物と同様の分類基準で捉えることなど不可能であると考えていた。このことを可能にしたのは、アメリカの微生物学者、カール・ウーズであるが、本書では、ウーズが成し遂げた偉大な業績を紹介し、その延長上で繰り広げられた真核生物の誕生をめぐる研究者たちの熱い議論を辿ることにより、進化を捉える新しい視点を提示する。
また、本書では生命誕生前史とも言うべき化学進化や、真核生物誕生のきっかけとなった光合成細菌の進化についても触れることで、真核生物の誕生の背景についての理解を深める。そして新しい技術や解析法を駆使して世界の研究者によって進められた真核生物の祖先探しの努力を紹介し、「なぜ、われらが古細菌の末裔なのか」についての理解に結びつける。
微生物を視野に入れて生命の進化を捉えるとき、真核生物の誕生こそが進化の大転換点なのだ。
感想・レビュー
※以下の感想・レビューは、株式会社ドワンゴの提供する「読書メーター」によるものです。
やいっち
70
ほとんど題名で…われら古細菌の末裔で本書を読むと決めた。「40億年の生命の歴史のうち、これまであまり取り上げられることがなかった、最初の30億年の微生物の時代の進化を主題として扱い、原核生物～真核生物の進化を一連のつながりのなかで解説する」2023/06/09
やいっち
54
まだ三年にもならないうちに再読した。当時、ほとんど題名で…われら古細菌の末裔で本書を読むと決めた。「40億年の生命の歴史のうち、これまであまり取り上げられることがなかった、最初の30億年の微生物の時代の進化を主題として扱い、原核生物～真核生物の進化を一連のつながりのなかで解説する」と、感想にもならないことをメモっただけ。微生物の進化がここまで研究されていることに驚くと共に、まだまだ研究の途上であることも教えられた。2026/01/21
まんぼう
8
先日読んだ『細胞とはなんだろう』に続けるのならば古細菌でしょうと手に取る。古細菌そのものについてというよりも、３ドメイン説がいつ提唱され受け入れられてきたのか？や、地球誕生からの生命科学史を軸に、生命の起源・細胞の起源を探求する本だった。面白かったがしかし私にはまだ早かった！それでも上記の本含めこれまで見聞きしてきた内容を拡大・深堀りする内容だったので何度も振り落とされつつ楽しく読んだ。熱水噴出孔説大好き人間としては、光合成の起源も熱水噴出孔かもしれん説にときめいた。2025/12/17
ぴょんpyon
2
古細菌（アーキア）を中心に据えながら、扱うテーマは「 最初の生命がいつ、どこで、どのように誕生したのか」「進化の過程で真核生物がどのように現れたのか」と壮大。いまだ決着がついていない内容を多く含むことから、研究史を追いながら、相対する論説をていねいに取り上げるため、とても理解しやすいです。存在すら知られていなかった古細菌が、実はいろんな場所にいて、それが原核生物から真核生物への進化をつなぐらしいことが分かってきた。何十年もかけて解明されてきたこれらの事実にロマンを感じました。2025/01/05
牙魔
2
難しいけど面白い！いつの間にか目にするようになった「古細菌」という分類。最古の細菌の事かと思いきや、実は真核生物に繋がる存在だった！詳細で難解な内容は流して読みましたが(笑)、ダイナミックな展開が知的好奇心をくすぐります。「メタゲノム」「共生」がキーワードかな。バクテリアなら宇宙の様々な場所で誕生していそうで夢が広がる。一方で、数々の困難を乗り越えてきた地球上の生命に改めて感動します2024/07/03
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