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基本説明
Sans pouvoir résumer ici la richesse des analyses proposées par le père Molinier, retenons-en l'idée directrice, ou plutôt la certitude qui s'en dégage. Elle mérite toute notre attention, car elle va à l'encontre d'une représentation très répandue de la vie monastique. On a souvent confondu, en effet, la fuga mundi du moine avec un contemptus mundi, un mépris du monde. Dans cette perspective, l'ascèse serait la conséquence d'un rejet de la condition humaine ordinaire : le moine se situerait lui-même au-dessus et à part des autres hommes, en quête d'une sainteté personnelle qui ferait de lui un maître dans le domaine des réalités spirituelles.
L'auteur montre, textes à l'appui, que cette vision est fausse. Le monachisme chrétien ne s'est jamais reconnu dans une conception élitiste, de type messalien, privilégiant l'extase ou d'autres états exceptionnels. En s'enfonçant dans le désert ou en rejoignant un monastère, le moine n'est animé ni par le mépris du monde, ni par le désir d'expériences transcendantes. Il tente seulement de répondre à une inquiétude intérieure forte, qui le rend conscient de sa propre faiblesse et de sa pauvreté. Il sait que c'est ainsi que, personnellement, il sera
sauvé. Il ne se soustrait pas aux misères communes, mais il les assume, à la place qui est la sienne, en les centrant résolument sur le type de vie auquel il a été appelé. Il ne cherche pas à se singulariser, mais à accepter son chemin d'humanité. Sur ce chemin singulier, il est « uni à tous » et surtout à ceux qui, comme lui, font l'expérience de leurs limites.