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今、なぜ餅の民俗か。食べないのに餅を焼く。餅に墨をつける。餅を投げる。土に埋める。餅をめぐる民俗にはこのように「ヘン」な「不可解」なことが多い。神棚、祭壇に供えられる神聖な餅と、その一方でぞんざいに、とても丁寧とはいえないあつかいを受ける餅がある。それにもかかわらず、些細なこと、些末なこととみられたのか、これまで疑問視されることが少なかった。伝統的な民俗の衰退とともに、すでに多くは消滅したか、わかりやすい形では見えなくなってしまった。民俗学者の柳田国男は吉事にも凶事にも、どちらにも用いられる餅の多面性や、小正月の訪問者が餅を貰い歩くこと、沖縄の餅の使い方は本土とはかなり違うことなど、餅が負っている意味の分かりにくさに疑問を呈していた。餅はわかりきったことではないのである。しかし、柳田の疑問は引き継がれることはなかった。餅の疑問は、些細なこと、些末なことばかりではない。たとえば餅なし正月とは何か。カラスに餅をやる烏勧請とは何か、雑煮に入れる餅はなぜ西日本は丸餅で東日本は角餅なのか、笠の餅とは何か、ハマイバとは何かといった問題などは些細なことでもない、かなり広い文化史的背景の上にある問題である。餅の使われ方の不思議、不可解について多くの民族事例を使って考えていく。
【目次】
〈第１章 餅の不可解な民俗〉 １餅をめぐる謎や不思議 ２「餅はケガレの象徴」と仮定すると ３「餅なし正月」はなかった 〈第２章 ケガレの餅は境界へ〉 １餅は誰がどこへ運んだのか ２下層の人々に餅を与える－境界へ ３餅の方向性の逆転現象 ４もうひとつの一方向性ー祖霊へ ５餅なし正月の由来伝承にみるケガレー境界へ、祖霊へ ６年取りの晩に何をしているか－境界へ ７餅をもらい歩く人々がいた ８「小正月の訪問者」から「来訪神」行事へー境界へ ９スサノヲ追放の原理 〈第３章 境界と射日・招日神話〉 １ケガレの歴史的な変遷 ２射日・招日神話とは何か ３境界はケガレの空間 ４餅を排除する三つのタイプ ５ハマイバとは何か ６『正月行事』全四冊にみる ７射日・招日神話の痕跡
