内容説明
前近代の厳然たる身分社会において、敬語は上下を円滑につなぐ交流の手段だった。敬語の起源と役割を問い直す。
目次
第１章 欧米や前近代の中国では上位者と下位者は断絶していた―お米がないならお肉のお粥を食べれば？（敬語と敬語はどういう関係にあるのか；中国人は死んだら終わりと考える ほか）
第２章 日本では有史以来幕末に至るまで上下の交流があった―お代官様がおやめにならないかぎり、われわれは未来永劫村へはもどりません（日本人の平等意識は不平等意識とイコールである；日本人は先祖とのつながりを重視する ほか）
第３章 敬語は上位者と下位者をつなぐかけがえのない橋だった―羽をください、若王子の神様（日本人が対等に扱えたのは「日本語人」だけであった；「ソト＝自然」は恐ろしく尊いものである ほか）
終章 敬語が日本の行く末を決める―すみません、その傘を向こうへやっていただけませんか（なぜ明治から終戦までの時代は下位者が何も言えなくなったか；田中正造の挫折は伝統的な階級秩序の崩壊を象徴した ほか）
著者等紹介
浅田秀子［アサダヒデコ］
１９５３年生まれ。東北大学文学部卒業。出版社勤務、中国河北大学外文系日本語科教師を経て、編集プロダクション「日本語コスモス」代表。防衛大学校、フェリス女学院大学非常勤講師。専門は、修飾語、待遇表現。著書に『知らないと恥をかく「敬語」』―講談社文庫、『敬語マニュアル』―南雲堂、『現代形容詞用法辞典』（共著）―東京堂出版―等
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