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基本説明
Nombreux sont ceux qui ont tenté d'écrire, en toutes langues, qui une histoire de la Chine, qui un abrégé de celle du Japon. Tel s'est intéressé à la Turquie ; tel autre à l'Iran ; tel autre encore à l'Inde. Mais très rares les écrivains qui ont eu la témérité ou l'audace de brosser, de la préhistoire à l'heure actuelle, le raccourci d'un continent. Ici apparaît l'originalité du regretté René Grousset, dont l'ouvrage posthume, La Face de l'Asie, est « l'admirable relation d'un voyage dans le temps et l'espace asiatique ». Le commentateur en ces termes du manuscrit inachevé — M. George Deniker — a dû écrire deux chapitres (plutôt deux parties) : « la Chine, terre de culture et objet de convoitises » ; « le Japon, le Pacifique et l'Extrême- Orient ». Ce qui représente exactement la moitié du livre dont Grousset laissait les feuillets consacrés au « génie sémitique » ; aux « valeurs turques » ; à « l'Iran et son rôle historique » ; à « l'Inde de toujours et d'aujourd'hui ». Lourde tâche que celle de M. Deniker, mais qu'il a assumée avec honneur. Il est vrai qu'il y était préparé par un long séjour à Pékin en qualité d'interprète à la Légation de France.
Ce qui frappe dans la quête de Grousset, c'est sa curiosité énorme, servie par un esprit clair ; sa facilité à reconstituer des ensembles, à découvrir, entre les peuples, interférences, incidences, correspondances ; son libéralisme ; son idéalisme ; son goût de la grandeur ; sa tristesse lucide, avec un arrière-goût d'Ecclésiaste. Les lecteurs s'arrêteront plus volontiers aux considérations actuelles. En veulent-ils quelques exemples ?
