出版社内容情報
ネズミ、ウシ、トラ、イヌ、キツネ、ネコ――。
人はなぜ動物に神を見いだし、ときに恐れ、ときに寄り添ってきたのか。民俗学の視点からひもとく人と動物の関係史。それらを通し、日本人の暮らしと世界観を再発見する。
ネズミは嫌われ者で病原菌をまき散らす害獣だが、愛鼠家もいる。そして大黒さんの使者であり、大国主神を神社で守っている。今でも食料であるウシ、ウマ、さらにサル、イヌ。人間は動物を「食料」とみて、あらゆるものを食べてきた。単に空腹を満たすだけでなく美味であった。禁止されても密かに食べるほど魅力的である。薬でもある。その一方、同じ動物を神として扱い崇めている。実に不思議なことである。タヌキやキツネ、ネコですら、「神」である。私たちの身近なところで生息し、実はともに生きてきたものである。今でこそ共存の意識は薄いが、昔から彼らは変わらずに人間の傍に存在した。社会が大きく変動しても動物は変わらず、彼らがもつ「民俗」は、私たち人間と深い関係を保ってきている。人間の暮らしの中で、「食料」になったり、疎んじられたり、愛されたり、そして「神」になって信仰の対象となったり、神聖なものになっている。（「あとがき」より）
【本文より抜粋】
死者の国からやって来たネズミは「害獣」である／ウシが水中に入ったという伝説は各地にある／亡くなったウシは大切に葬られ、牛墓がつくられた／トラは、古くから同じ名前「トラ」でよばれている／トラは日本には実在していなかったにもかかわらず、実に多くの伝説が残っている／江戸時代には、捨馬は厳しく禁止されていた／神社で「競馬」を行うところがある／互いにグルーミング、「サルのノミ取り」ともいわれる毛づくろいをする。だが、サルにはノミはいない／実は世界中でサルは食べられており、「猿食文化」という言葉があるほどだ／高野山開山の話にも、イヌに導かれる話がある／キツネ憑きなどと同じように、イヌ憑きもあった／時代によって、タヌキ像は変化している／なぜタヌキは化けるのだろう／日本でも「キツネ狩り」は行われていた、といっても本物のキツネではない／キツネが小豆飯を好むのは、稲荷神との関係とされる／化け猫は日本だけではなく、中国でも伝えられている
【目次】
はじめに
ネズミ／根に住む動物は害獣、十二支のネズミ、ネズミ対ムカデ、大国主命を救ったネズミ、神聖なる白ネズミ、大黒天の使者、子の日の遊び、福をもたらすネズミ、インドのネズミは尊い、食としてのネズミ、ネズミを飼う
ウシ／日本に入ってきたウシ、ベコと赤ベコ、乳牛と肉牛と役牛、壬生の花田植え、薬になるウシ、神さまの乗り物、太宰府天満宮のウシ、善光寺参り、神の化身「牛鬼」、占術、大切なウシ
トラ／トラはトラ、十二支のトラ、中国のトラ、日本のトラの皮・骨・肉、正体不明のトラ、
伝説「虎御前」と「虎石」、虎の張り子、虎舞、見世物の珍獣トラ、『山月記』
ウマ／ものを運ぶウマ、ウマを大切に育てる、おいしい「サクラ」、神馬から絵馬へ、埋葬されたウマ、鹿児島神宮の踊るウマ、行進するウマ、坂を上るウマ、流鏑馬、神事としての競馬、八朔のウマ、盆のウマ、厩舎に祀るサル
サル／サルの交流、ヒトとの関わり、サルの信仰、猿田彦神、庚申信仰、厩猿信仰、
昔話のサル
イヌ／人とイヌの歴史、文献でみるイヌ、イヌのケガレ、イヌを食べる、お伊勢参りのイヌ〝おかげ犬〟、幸せ運ぶ白い犬と花咲か爺さん、神社のイヌ、犬神、太宰の犬嫌い
タヌキ／日本三大狸話と昔話、幸運をもたらすタヌキ
キツネ／名前の由来、毛皮とキツネ狩り、キツネと稲荷、キツネの子、キツネ憑き、
妖怪「キツネ火」、化けるキツネ、好物の小豆飯と油揚げ
ネコ／世界のネコの歴史、日本のネコ、ネズミと向かい合うネコ、食べるためのネコ、
三味線になるネコ、化けるネコ、ネコマタ、祀られるネコ、招き猫とご利益
おわりに
