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洋書 Operation : Outer Space

画像は、購入予定の本のカバー。世界SF…

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画像は、購入予定の本のカバー。世界SF全集11巻（早川書房）に収録されたマレイ・ラインスターの『オペレーション外宇宙』の原書。
　以下に書いてあるのは、同じ著者のThe　Other　Side　of　Here（翻訳は『異次元の彼方から』早川SFシリーズ）についてである。日本語では1971年の12月に読んだ。入手したのが1955年発行の古書で商品番号がないので「買ったものリスト」に反映されず、このような形式でのコメントとなった。
　紀伊國屋ウェブストアでのデータでは表紙が分からなったが、梱包をほどいて大喜びしたのは、早川版の裏表紙にある原著の表紙と同じだったからである。翻訳者はこの1955年版のペーパーバックを使ったのだ。
　小説自体は、傑作というほどの出来ではない。所謂Ｂ級レベルの作品である。しかし、米国のSFに夢中になり始めたばかりの中学生にとっては、衝撃的な内容だった。都市部への異次元からの侵略。何気ない日常を、ある日突然、恐怖と混乱に引きずり込む謎の現象を目の当たりにした主人公の葛藤と奮闘。そして彼を婚約者として慕い行動を共にする科学者の娘。彼女の父親は事件発生に行方不明になっていたのだ。物語の細部は忘れてしまっていたが、SF少年を自称していた頃の興奮はかすかに記憶に残っていた。
　翻訳は文庫として再発行されておらず、英語版でも最近の再発行がないことを考えると、母国でも忘れられた作品になってしまったようだ。従って、今回の購入は、私にとっては奇跡である。
　長編の分類だが、原書のページ数は僅か130の中編である。回顧的な読書のはずが、新たな発見もあり、発展的な収穫にもなった。
　主人公が謎の現象の謎を科学的に説明する件で、彼の許嫁はけなげに聴き入るものの、「理解できない」と嘆いてしまう。この図式は、まさに、科学を可能にする客観的かつ論理的思考は男性のものであるという偏見にみちた学会の思考そのものである。著者は無意識に書き進めたのだろうが、当時の風潮を間接的に確認できた。
　時代遅れの作品から新たな問いを見つけるのも、刺激的である。また、英和辞書にはないcompenetrationというような単語に出会うのもSFを英語で読む楽しさである。
　『オペレーション外宇宙』も日本では再刊されていない。英語の新装版の入手を計画している。

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