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和書新・ローマ帝国衰亡史岩波新書

事前の新刊案内情報ではそれほどマークし…

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事前の新刊案内情報ではそれほどマークしていなかったのに、いざ発売されるとじわじわと売れ始め結果新刊台の中央を勝ち取る、時折そんな書籍が現れます。本書も同様の経緯を辿り、売上が急角度で上昇中、なみいる強豪を抑えて新書ランキングtop3に入らんとする勢いです。
後出しジャンケンながらヒットの原因を考えたのですが、以下の3つが挙げられると思います。
・『テルマエロマエ』の大ヒット。
これこそ発売前には気づきませんでしたが、ローマ帝国・ローマ時代に対する世間の関心は、同コミックのヒット前より格段に高まったと推測できます。
・「ビジネスパーソンの人文欲」への訴求
特に3〜50代にかけての、特に男性においては恒常的に「一般教養(まさにリベラルアーツ)」、取り分け歴史・宗教に対する好奇心が存在する、というのが私の持論です(これを勝手に上記のように「ビジネスパーソンの人文欲」と呼んでいるわけです)。今も『もういちど読む山川世界史』(日本史・近現代史も)がヒット中ですし、ほとんど定期的にベストセラーが生まれると言っても過言ではありません。
・タイトル付け
世間的にギボンの『ローマ帝国衰亡史』の認知度がどれ位あるのかはわかりませんが、本書のタイトルとしてひねらずストレートに冠したのは、非常に大きな要因だったと思います。ローマと言えば、カエサル・アウグストゥス・パックスロマーナ、辺りの精強なイメージが強いですが、それとは対照的な「衰亡」というワードにロマンを感じるのは私だけではないのでは？実際ギボンの『ローマ帝国衰亡史』もなにかのフェアに混ぜ込んだりすると(文庫とは言え10巻！)、いつも非常によく動きます。
以上、当書籍のヒットをあたかも所与の要因に依るように書きましたが、内容も非常に刺激的でした。ギボンの影響でしょうか、ローマ帝国は衰退期も非常に長い印象を持っていたのですが、「わずか30年程度の期間で劇的の瓦解した」という解釈は新鮮でしたし、「民族という概念は近代的なものではあるが、ローマの民族性というようなものに拘りを見せたことが衰退の大きな原因」という切口には深く考えさせられました。
まさに間欠的に現れる「人文欲」を満たすに足る一冊と言えます。
(2013.6.11)

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