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基本説明
Ce texte de 1664 constitue un témoignage direct sur la réalité de la colonie française en Amérique du Nord. Pierre Boucher, qui occupe alors le poste de gouverneur de Trois-Rivières, rédige ce traité à l'attention du roi Louis XIV et du ministre Colbert. Ce document se présente comme un inventaire descriptif visant à faire connaître le potentiel de ces terres lointaines auprès de la métropole. Il s'agit d'un récit factuel basé sur l'observation de terrain après plusieurs décennies de vie dans la colonie.L'auteur structure son propos autour de plusieurs thématiques précises. Une section traite de la situation géographique du pays et de la nature de son climat. Boucher décrit les hivers et les étés, apportant des précisions sur la durée des saisons et les effets de la température sur la vie humaine. Il s'attarde sur la fertilité du sol canadien, affirmant les possibilités de culture pour le blé, les légumes et les arbres fruitiers. Ses écrits servent à encourager le départ de nouveaux colons en montrant la viabilité de l'agriculture. Une grande partie du récit se consacre à l'histoire naturelle. L'inventaire de la faune terrestre et aquatique cherche à être total pour l'époque. L'auteur énumère les mammifères comme l'élan, le cerf et le castor, ce dernier étant le moteur de l'économie locale par le commerce des fourrures. Les descriptions s'étendent aux oiseaux, aux poissons des fleuves et de l'océan, et aux insectes. Boucher détaille les différentes essences de bois, du chêne au pin, en passant par l'érable, précisant leur utilité pour la construction de navires ou de maisons.Le volet humain et social se concentre sur les nations autochtones.
