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基本説明
Jean-François Regnard est né en 1655 à Paris ; il est
mort en 1709 à Dourdan. Entre temps il mena une vie
aisée mais mouvementée qu'il partagea entre le jeu, la
littérature et les voyages. Visitant l'ltalie, il fut capturé
au retour par les barbaresques et emmené comme esclave
à Alger, ce qui ne le découragea pas des aventures
puisqu'il s'en alla explorer le Grand Nord dont il ramena
un curieux Voyage en Laponie. Revenu en France en 1683,
il se lança dans la carrière littéraire comme auteur dramatique
et rencontra maints succès avec, notamment, Le
Joueur (1696), Le Retour imprévu (1700), Les Folies amoureuses
(1704), Les Ménechmes (1705) et, ce qui est sans
doute son chef-d'oeuvre, Le Légataire universel (1708).
Non content d'être un dramaturge à succès,
Regnard mania aussi la satire avec une grande
habilité. C'est cet aspect peu connu de son talent
que nous donnons à lire principalement ici...
Pourquoi donc lire aujourd'hui ce Regnard qui, toute
sa vie, joua par trop de chance ? Pour deux raisons au
moins, dont chacune serait à elle seule suffisante. Tout
d'abord Regnard fut un excellent observateur d'une
époque qui n'en manqua certes pas. Le Grand Siècle
n'est pas ce qu'un vain peuple pense. Passé l'enthousiasme
des débuts du règne personnel de Louis XIV,
le goût immodéré du Grand Roi pour les guerres et
les belles bâtisses, passe-temps fort coûteux, finit pas
lasser ses sujets.
