基本説明
Le genre de l'énigme fait les délices et parfois les tourments des salonniers du
XVIIe siècle, avant de s'installer durablement dans la presse et d'amuser un public
toujours plus vaste. En quelques vers, l'énigme décrit sans le nommer un objet
que les joueurs s'appliquent à deviner. Envisagée comme une pratique sociale, elle
distingue les esprits les plus pénétrants et les poètes les plus ingénieux. Composition
mystérieuse, elle explore les recoins obscurs, équivoques et ludiques de la langue
poétique. Divertissement contagieux, elle passionne de nombreux adeptes, au point
de leur faire perdre le sommeil. Toutefois, des commentateurs dénoncent avec force
le goût de l'énigme et l'oisiveté des amateurs de jeux poétiques.
L'ouvrage présente l'énigme et ses variantes – le logogriphe et la charade – comme
un phénomène à la fois littéraire, culturel, social et médiatique. Nous suivons le
développement et les métamorphoses du genre dans le Mercure galant et son
successeur le Mercure de France. Largement diffusé, ce périodique propose à ses
lecteurs des milliers de devinettes versifiées entre la fin du xviie siècle et le début du
XIXe siècle. Ce corpus riche et peu connu révèle la vitalité de la poésie française et
l'intensité des échanges littéraires entre Paris et la province.
