基本説明
Avec ce huis-clos haletant à 4 puis, très vite, à 3 personnages, Greig prouve une nouvelle fois son talent pour créer des atmosphères et maintenir une tension dramatique aux retournements inattendus et saisissants. Comment le ministère peut-il manipuler de talentueux spécialistes, des ornithologues hors pair, et envisager de réduire à néant une île qui s'apparente à une réserve naturelle, à un sanctuaire, lieu d'escale et de reproduction pour une riche variété d'oiseaux hauturiers, simplement dans le but de tester une arme bactériologique ? Telle est la question que pose David Greig, sans imposer de réponse. Il présente, à la manière de Shakespeare, différents points de vue et conclut magnifiquement sa pièce sur un sacrifice, celui d'un homme qui se veut libre, fier de ses convictions écologiques qu'il place au-dessus des règles sociales. Un sacrifice humain qui annonce la destruction à venir de toute la faune et la flore de l'île.
Les mois d'été qui précèdent la seconde guerre mondiale. Deux jeunes naturalistes, John et Robert, sont envoyés, par le ministère britannique, sur une île lointaine de l'océan Atlantique nord pour y faire une recension minutieuse de la faune. Ils sont les premiers à y répertorier les nombreux oiseaux migrateurs qui y nidifient (mouettes tridactyles, cormorans huppés, océanites à queue fourchue, fous de Bassan) et sont donc plein d'enthousiasme. Or, c'est avec rudesse qu'ils sont « accueillis » par le bailleur de l'île, un dénommé Kirk, une rudesse qui fait honte à sa nièce, Ellen.
