基本説明
À travers 250 cartes postales et gravures anciennes, le père Courtois, le Veilleur de Vauclair, propose ici un voyage dans le temps dans son département d'adoption. L'Aisne est composé de multiples paysages résultant de découpages abstraits qui en font toute la richesse. Les domaines agricoles avoisinent d'antiques forêts : Retz, Villers-Cotterêts, Saint-Michel, Saint-Gobain, Coucy, où « les vrais forestiers ont toujours un visage de seigneur ». Les métiers du bois varient alors à l'infini, des manches à outils aux pièges à souris, en passant par les indispensables sabots. On n'imagine pas encore remplacer les moulins à eau ou à vent qui font partie du paysage et du folklore campagnard. « Autant que le chant du coq, le clair martèlement sur l'enclume sonnait l'éveil du village autrefois. » Le père Courtois salue le courage des femmes et des hommes qui étaient l'âme des campagnes de jadis. Il rend hommage à Jean-Baptiste Godin et son expérience sociale du Familistère de Guise, et à tous ceux qui innovèrent au début du XXe siècle pour simplifier le travail, pour circuler plus vite : « Rare moment de l'histoire où la charrette à chien croise la De Dion-Bouton ». Le développement du chemin de fer sur tout le territoire fait se juxtaposer deux mondes, celui de la station de campagne à Corbeny ou Vervins et celui de la ville à Saint-Quentin et Soissons. C'est l'époque où l'énergie électrique remplace peu à peu la vapeur, où l'auto remplace la charrette. Qu'il soit aux chevaux, aux lapins, aux moutons, aux fleurs, le marché draine les mêmes foules, le même entrain.
