基本説明
Sous les noms de Trôgodytai, Blhm.w (Blemmyes) et finalement Barbaroi, les nomades africains du désert Oriental entretenaient avec les garnisons lagides et romaines des rapports fluctuants et ambigus. La publication de l'Eastern Desert Ware laissé par leur passage à Bi’r Samut est suivie de l'édition du dossier ostracologique des Blhm.w (IIIe s. a.C.) issu du même site et d'une archive de bons de blé distribué à des Barbares trouvés à Xèron Pelagos (364 p.C.). La publication de ces documents est introduite par une histoire du peuplement nomade du désert Oriental des pharaons aux Arabes.
Dans la station ptolémaïque de Bi'r Samut (iiie s. av. J.-C.), sur la route transdésertique d'Edfou à Bérénice, les mêmes nomades africains étaient appelés Trôgodytai en grec et Blhm.w en égyptien. Dans ce dernier mot, on reconnaît les Blemmyes de la littérature grecque et latine et des documents de l'antiquité tardive. Pourtant, trois siècles plus tard, ces nomades seront simplement désignés sous le nom de Barbaroi dans les garnisons romaines du désert Oriental. De là est venue l'idée de publier ensemble les ostraca démotiques de Bi'r Samut mentionnant des Blemmyes et un dossier de bons pour des rations de blé distribuées à des Barbares trouvé au praesidium de Xèron Pelagos et datant du règne de Gallien.
Les seuls vestiges archéologiques clairement attribuables aux nomades sont des récipients ou des tessons d'Eastern Desert Ware, une céramique modelée et polie ornée d'incisions : les exemplaires trouvés à Bi'r Samut sont publiés dans le volume.
