基本説明
Objets privilégiés de l'anthropologie culturelle et sociale, le mythe et le rite sont issus d'un même processus symbolique que Claude Calame analyse ici à la lumière du héros athénien. En textes et en images, l'épopée de Thésée offre un terrain privilégié d'enquête à la fois sémio-narrative et anthropologique pour en explorer toutes les implications pratiques.
Le mythe, le rite, constituent deux objets privilégiés de l'anthropologie culturelle et sociale, deux concepts dont l'origine est censée remonter aux Anciens. Si, de fait, il n'en est rien, en revanche les Grecs se sont montrés de véritables maîtres dans la création et la manipulation, d'une part, des récits héroïques que nous, modernes, identifions comme des mythes, d'autre part des pratiques cultuelles que nous dénommons rites. Mais, en régime polythéiste, ce qui importe ce sont les rapports pratiques entre ces productions d'un même processus symbolique ; il est animé par de grands poètes et des cités puissantes, et ses manifestations, dans leurs dimensions historique et politique, constituent un domaine d'enquête foisonnant.
Dès la fin du VIe siècle avant notre ère, à l'aube de l'âge supposé être celui de la démocratie et de la raison, ne voit-on pas les Athéniens s'approprier la figure du jeune Thésée pour en faire, sous les apparences du néo-initié, le modèle du futur citoyen ? Assorti d'autres " travaux ", le célèbre épisode du combat du jeune héros contre le Minotaure est dès lors recentré sur Athènes.
