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基本説明
« Un diplomate, profitant des loisirs que lui laissait l'interruption de ses services, a composé le petit traité que je crois intéressant de publier aujourd'hui : après plus de deux siècles écoulés, il ne me parait pas suranné ; il ne montre pas seulement l'idée du parfait ambassadeur, tel que se le figuraient les hommes de la carrière au xviie siècle ; celui qui l'a écrit a formulé des leçons et des conseils qui peuvent être utiles aux diplomates de tous les temps. »
« À vrai dire, un diplomate ne peut apprendre son métier dans un manuel comme un candidat au baccalauréat ; mais le manuel prépare ceux qui aspirent au métier à recevoir les leçons de l'expérience s'ils sont en état de les comprendre, et aide ceux qui ont déjà de l'expérience à réfléchir sur les principes et les règles nécessaires. Tel était et tel reste l'intérêt de l'opuscule qui, en révélant l'idéal rêvé par les diplomates du xviie siècle, nous éclaire sur les usages et les pratiques diplomatique de l'époque. »
Louis Rousseau était né vers 1645. Il descendait d'une famille noble du Blésois, qui prétendait se rattacher à une maison d'antique chevalerie, jadis illustre dans le comté de Tonnerre. Simon Arnauld de Pomponne, lorsqu'il fut nommé ambassadeur en Suède à la fin de l'année 1665, emmena avec lui comme secrétaire Louis Rousseau, à peine âgé de 20 ans. En quittant Stockholm, le 4 août 1668, il le laissa comme chargé d'affaires. Le roi accorda à Rousseau le titre de résident ; il était encore en cette qualité à la cour de Suède en avril 1672, qu'il quitta en février 1673.