基本説明
Un homme met ses pas dans ceux d'un autre. Martin de la Soudière refait le parcours de Paul Arroyo, fils d'émigrés espagnols, enfant adoptif d'un pays dont il s'est épris : la Lozère. On est alors, en France, aux prémices de la modernisation des campagnes. Sans nostalgie ni passéisme, un récit entre réalisme historique et fiction. La réédition d'un texte jusqu'alors épuisé.
Début du siècle dernier, dans le Haut-Aragon, un jeune couple décide de fuir la pauvreté. La femme est enceinte et, passée la frontière pyrénéenne, ils s'installent dans l'Hérault. Les travaux agricoles saisonniers ne permettent pas de faire vivre la famille. On suit le parcours, au sens imagé et littéral, de Paul, de l'adolescence où il est " placé " pour gagner sa vie tout en continuant ses études. Plus tard, il devient instituteur itinérant en acceptant un poste dans les Cévennes où, attiré par la nature fruste des paysages, bienveillant à l'égard de ses élèves, il adapte son enseignement au milieu rural qu'il découvre.
Démarre un conte paysan où, de chemin en chemin, Paul répertorie et partage ce qu'il apprend du climat, des reliefs et de toutes les limites d'une agriculture ardue dans un tel milieu. Paul cherche et trouve des façons d'améliorer le rendement des terres tout en s'ouvrant progressivement aux cultures locales, à la géographie, à la politique ; il sera résistant et socialiste.
Il rencontre Hélène et s'installe avec elle dans le hameau de Saint-Pierre-le-Froid en Lozère. Elle se passionne pour la flore, les lieux-dits, leurs noms étranges et, elle-même maîtresse d'école, entraîne ses élèves dans une quête poétique et scientifique improvisée.
