基本説明
Les problèmes du développement embryonnaire et de la construction de l'organisme d'une manière générale, qu'il s'agisse de notre propre genèse ou de celles des animaux domestiques, sont de ceux qui ont aiguisé la curiosité humaine depuis les temps les plus anciens.
L'objectif de cet ouvrage est de montrer, des premiers travaux d'Hippocrate et de son école sur le développement du poussin, jusqu'à nos jours, au fil des époques, les courants de pensée majeurs et les expériences les plus significatives ayant marqué l'histoire de la biologie du développement. Il analyse l'état de l'esprit scientifique aux différentes époques et montre qu'il est indissociable des progrès techniques et des progrès (voire des reculs) dans la compréhension du développement de l'organisme. Il propose, de manière linéaire, de l'Antiquité à nos jours, les différentes théories (vitaliste/mécanistique) et les grandes controverses (Préformation/Épigenèse) qui ont conduit d'une embryologie purement descriptive à une embryologie expérimentale. Il montre que l'« explosion » de la biologie moléculaire à partir des années 1970, mais également le rapprochement de l'embryologie classique et de la génétique ont provoqué un tournant important dans l'étude du développement embryonnaire. L'embryologie expérimentale devint alors embryologie « moléculaire » et l'étude des mécanismes régulant le développement embryonnaire fit l'objet d'une nouvelle science, la biologie du développement, issue de la convergence entre l'embryologie classique et les approches de la biologie moléculaire, de la génétique et de la biologie cellulaire.
