出版社内容情報
チャールズ・ダーウィンの『種の起源』は、生物の進化がなぜ起こるのかを自然淘汰で説明し「神が天地創造の際にすべての生き物を完璧な姿でつくった」というキリスト教の世界観を覆した。コペルニクスの地動説と並び、人類に知的革命を起こした大名著である。
しかし、『種の起源』はかなりわかりにくいので、内容がきちんと理解されていない。「ダーウィンは『種の起源』で、人間の進化については一切述べていない」とか「『種の起源』によって神を否定した」など、もし読んでいればすぐに間違いだとわかるコメントが、後を絶たない。
日本でいえば江戸時代に書かれた本なので、現在からみれば間違いがたくさんある。けれど、専門的な知識がないと、どこが正しくてどこが間違いかを判断するのは難しい。これが、小説や哲学などの古典と科学書の古典を読む際の大きな違いだ。
本書は、そんな『種の起源』の重要なポイントを押さえながら、最新の生物学の知見も身につく本。
主な特徴は以下の５つ。
１）『種の起源』より薄くて、短い時間で読める。
２）現在の科学からみて、正しいか正しくないかを明記する。
３）最新の進化学の知見も、読み物として楽しく解説する。
４）『種の起源』を読んだ人の記憶に残るであろう部分は、科学的に間違っていても省略しない（もちろん間違いであることは明記する）。
５）『種の起源』を読んだときに記憶に残らないであろう部分は省略する。
つまり、読者の頭の中に、実際に『種の起源』を読んだ後と同じ記憶が残るような本、一言でいえば、『種の起源』を読んだふりができる本を目指す。
【目次】
本書の主な目次
・真面目な読者のためのまえがき
・不真面目な読者のためのまえがき
・『種の起源』を読むための虎の巻
種の起源を読むにあたって/進化の仕組みについて/『種の起源』は神学書である/若き日のダーウィンとメンデル
・はじめに
・第1章 飼育栽培における変異
ダーウィンとメンデル/チワワと自然淘汰/変異はどこから来るのか…
・第2章 自然状態における変異
何だか妙な話/四つの血液型が共存しているのはなぜか/
種の下位区分はややこしい…
・第3章 生存闘争
あなたは生存闘争から逃れられない/荘厳なスギ・犠牲になるスギ/ダーウィンの思考実験
・第4章 自然淘汰
イヌとオオカミ/タンブラーバトの品種改良/ヒルガタワムシの独特な生活スタイル…
第5章 変異の法則
第6章 学説の難点
第7章 本能
第8章 雑種形成
第9章 地質学的記録の不完全さについて
第10章 生物の地質学的な移り変わりについて
第11章 地理的分布
第12章 地理的分布(続き)
第13章 生物同士の類縁性、形態学、発生学、痕跡器官
第14章 要約と結論
あとがき
