読書という航海の本棚＞銀河帝国、ファウンデーション - 紀伊國屋書店ウェブストア｜オンライン書店

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『ファウンデーションシリーズ』と称され…

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『ファウンデーションシリーズ』と称されるアイザック・アシモフの『銀河帝国興亡史』をついに読み始めた。中学生の時に、創元推理文庫の『銀河帝国の興亡』を購入した記憶があるが、読んだ記憶も記録もない。転居の時に廃棄したようで、現物も手元に残っていない。
　本書は、その読みそこねた小説である。私が学生だった頃は、三部作だったが、1980年代から92年にかけて、４作品が追加され、最終的に、７冊の『ファウンデーションシリーズ』が完成した。追加された部分は、物語上の時系列で遡及するので、1952年刊行の本編は、シリーズの３番目に位置付けられるようになった。
　従って、最初の展開となるPrelude　to　Foundation『ファウンデーションへの序曲』から読み始めるべきだが、中学生の初心に戻って、アシモフの筆後を辿るのが妥当だろうと判断したのだ。次に読むのはFoundation　and　Empire『ファウンデーション対帝国』。（紀伊國屋ウェブストアで発注済）
　遥かなる未来を描いた作品だが、大宇宙というよりも、惑星や宇宙船といった閉鎖空間での社会的な描写が多く、スペースオペラのような星間活劇は出てこない。この視点が、当時、バローズやハミルトンの作品に夢中になっていた私のページをめくる意欲をそいだのかもしれない。未読でも心理歴史学者ハリ・セルダンの名は覚えていたが。
　21世紀の今、改めて読むと、物語中に出てくる「核エネルギー」が、作品が書かれた1955年の米国人の意識を反映しているようにも思え、「自由貿易」という視点も強調されており、未来史を読みながら、20世紀後半を臨む米国の立場が浮かび上ってくるようだ。喫煙の場面が出てくるのも、時代を感じさせる。
　SFというよりも銀河宇宙を舞台にしながらも、地球の文明史を描いた寓話のように思えてきた。この後、1980年代に加筆された部分から、どのような印象を受けるのかが楽しみだ。
　ついでに、このシリーズの背景にあるギボンの『ローマ帝国衰亡史』も、10巻にはなるが、読みたくなった。アシモフが得た閃きを共有できると思ったからだ。

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