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洋書 Lao Tzu: Tao Te Ching : A Book about the Way and the Power of the Way

著者は、米国のSF作家。『闇の左手』や…

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著者は、米国のSF作家。『闇の左手』や『ゲド戦記』を今までに楽しんだ。本書は、彼女の創作ではなく、「翻訳」という位置づけになっている。原著は、老子が残した『老子道徳経』である。
　表題からも分かるように、英語では中国語の「道」をtaoと表記すると同時に、英訳に際してはwayとするのが一般的だ。
　日本でも、この英語圏での慣例をもとに、「タオ」とカタカナ表記することも多い。「道教」の意味の「タオイズム」もよく目にする。例えば、松岡正剛は『花鳥風月の科学』（淡交社）でこの思想に触れ、「…以下、道教全般をタオイズムというふうによんでおくことにします。」と書いている。2002年に読んだ件だ。
　今回の読書で、彼女は、若い時から父親の影響で『老子』の英訳本を読んでいたことが分かった。ル・グィンの小説を読んだ当時の印象に戻ると、「陰」と「陽」の「二元論」を連想させる雰囲気を味わったことを思い出した。上述２作品の題名からもよく分かる。
　彼女自身の英訳本（本書）は1997年に出版され、今でもよく読まれているようだ。入手したのも2019年５月版だ。他にも多くの英訳本がある中で、この作品は異彩を放っている。なぜならば、著者自身が「後書き」で書いたように、translationではなくrenditionだからだ。これらの英単語は「翻訳」という意味で解釈できるが、前者がある言語から他の言語への変換を意味するのに対し、後者は「演じた表現」に焦点があてられる。「翻案」ではないが、中国語を読めない彼女が行ったのは、複数の英訳本から理解した老子が書き残した知恵を、詩人としてのことばで再表現したという、一種の創作だった。裏表紙に引用された「翻訳が翻訳であることを止めて、二つ目の原著になる」という賛辞は的を射ている。
　過去の読書経験なしに、この作品を「老子の教え」として読んだことは、ある意味、幸いだった。抽象的な表現、あるいは曖昧な逆説等で、瞬時の理解が阻まれるものの、何度も音読をしていくと、2500年の時を超えて、老子が諭そうとした道が見えてくる気がするのである。
　ル・グインは、古の知恵を日常語で見事に現代に蘇らせた。混乱が続く今だからこそ、「権力」を欲する者こそ、本書を紐解くべきである。

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