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和書天上天下赤江瀑アラベスク〈１〉創元推理文庫

先日、家内が読む文庫本数冊を買い行った…

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先日、家内が読む文庫本数冊を買い行った際に、偶然見つけた新刊の作品集。第三巻は2021年11月刊行だ。躊躇なく三冊をまとめて購入した。忘れていた作家が、年明けとともに鮮烈に蘇った。読書の神様からの「お年玉」だ。
　著者の単行本の背表紙は、何度も書店あるいは神保町で目にしてきた。しかし、なぜか、手に取ることもなく、令和を迎えたことになる。唯一の例外は、『日本怪奇小説傑作集３』（紀田順一郎・東雅夫編、創元推理文庫）に収録されていた「海贄考」だけである。2015年７月に読んだ記録がある。
　今回の読書で、初めてこの特異な作家の経歴をより深く知ることになったわけだが、巻頭を飾る「海峡―この水の無用の眞秀ろば」が、かすかに残る「海贄考」の記憶を呼び覚ました。
　これらの二作品の背景に、著者が生まれ育った下関の海峡を望む景色がある。水が流れる躍動感あふれる海の迫力である。幸をもたらす漁場であるとともに、漁師の命を奪う、生と死の境界でもある。対岸を望む羨望の眼差しと、潮流を渡ろうとする際の危さの感覚が、この作家の作風のようだ。
　静寂の闇の描写で始まる「星降る綺羅の鳴く川」でも、題名のとおり、「川の水音」が登場人物たちをざわつかせることになる。
　「上空の城」の舞台は、沿岸からは離れた場所だが、主人公が巡り合う女性の朧げな記憶が、遠い過去へと遡るように、天空を目指して飛翔する。実在しないと思われた「城」の手掛かりは、村の寺にある開かずの間という日常世界の向う側にあったのだ。ここでの「海峡」は、遡及できない時の流れである。
　巻末のエッセイとインタビューは、著者の作家としての生きざまがよく分かり、小説以上に刺激的だった。この時期に、まとまった分量の著作を入手できたのは幸運だ。
　編者が「アラベスク」というくくりで作品を選んだのは、作者の筆致に「蛇行していく連続曲線」（『バロック的』洋泉社）のイメージを感じたからだろう。この文様は、まさに「空飛ぶ絨毯」。遥か彼方を鳥瞰する。

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