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洋書小松左京『日本沈没』（英訳） Japan Sinks

『現代思想10月臨時増刊号　小松左京-…

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『現代思想10月臨時増刊号　小松左京-生誕90年／没後10年』を熟読した後、『日本沈没』の再ドラマ化の影響もあってか、原作をまた読みたくなった。（初読は1973年の初版発売の直後、再読は3.11の直後）英語の翻訳があることを思い出して、店頭で注文した。幸い、新宿店にあったのですぐに入手できた。
　英訳の表題は「日本は沈む」となっている。主語と動詞の２語だけの第一文型だ。「風が吹く」とか「鳥が飛ぶ」と同じように、あたかも日常的な自然現象を思い浮かべる文章になっている。
　そして、動詞の時制が現在形になっていることがさらに重要だ。「今」ではなく、ほぼ確実に起こる近い未来の事象を表現する際にも、現在形の動詞が使われる。つまり、「日本は間もなく沈む」という意味になる。余計な副詞がないだけに、より印象的だ。
　背景知識がない外国の金融関係者がこの本の表紙を見たら、「日本は経済大国でなくなる」と解釈するかもしれない。しかしながら、文字通りに日本列島が日本海溝へ落ち込んでいくという展開が分かった時には、腰を抜かすほど驚愕する者もいただろう。本書は、1976年刊行の英訳本の2015年の再発行である。原作の一部が省略されてはいるものの、物語の真髄はきちんと語られている。45年経っても、広く読まれているのだ。
　言うまでもなく地震大国の悲劇を扱った日本SFの記念碑的作品だが、今後は、当時はその認識はなかったと思うが、地球温暖化による海水面の上昇で、水没に直面する沿岸諸国の苦悩を予見する20世紀からの警告的な寓話として、読み継がれていくような気がしている。残念ながら、この予兆はすでに現実になっている。現在進行形へと変化しつつあるのだ。小さな島国から、消えていくのだろう。
　21世紀の視点で振り返ると、小松左京は、わが祖国を地球物理学的に「おしまい」にすることで、未来に向けての新たな『アトランティス伝説』を創作したと言える。主人公田所博士が判断の拠り所にした「直観」は、この大作家の意識の投影である。

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