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洋書マーガレット・アトウッド『誓願　続・侍女の物語』（原書） The Testaments : A Novel

著者は1939年生まれのカナダ人作家。…

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著者は1939年生まれのカナダ人作家。本作品の前編であるThe　Handmaid’s　Tale（邦題『侍女の物語』）は1985年に発表されている。SFから離れていた時期が長かったので、この名作に辿り着いたのは、去年（2021年）の７月である。（コメント参照）
　実は、そのころ、著者名から本書のThe　Testamentsを購入しようと書店で手にとった際に、一連の物語の続編だと分かり、読む順番を整えたのだ。
　僅か半年で２作品を読んだわけだが、執筆の時間差は、実に34年である。2019年のThe　Testamentsの出版に併せ、The　Handmaid’s　Taleも新装版が出たわけである。私にとっては、絶妙のタイミングで２冊を順番に堪能する機会を得ることができたことは幸運だった。
　舞台は前作と同じ、米国内に誕生したギレアド共和国とカナダ。15年後の時代設定だ。前作でも登場した人物も出てくるが、巻頭に寄せられた賛辞の一つに、前篇を読んでいなくても没入できる旨の記述があるとおり、新たな女性主人公たちは、全体主義的な体制に縛られながらも、異なった未来を築こうとする。　
　邦題では、頻繁に記述される「神」を意識してか『誓願』となっているが、英単語としては、「真実」あるいは「遺書」の意味にもなる。この題名に隠された伏線としての記号の意味は、エピローグで明らかにされる。
　読者は、主人公が残した手書きの記録を密かに読んでいるはずなのだが、気がつくと、最後にはシンポジウムの聴衆の一人として、喪われた歴史の断片をつなぎわせていく学術講演を聴くことになる。2197年６月29日である。
　そして、15年の時を超えて、二つの物語が、一本の線で結ばれるのを実感し、二重の悦に浸ることになる。（講演者からは笑わされる場面もある。)この入れ子構造的な展開は、著者の真骨頂だ。
　80歳を超えても鋭い社会批判の眼を持ち続けながら、文学としてのSFの意義を追い求める姿勢にはほれぼれする。また一人、「読書という航海」に招待する作家が増えたのはいいが、刊行された著述は60冊を超えている。次に手に取る作品を選ぶのには苦労しそうだ。

タグ出産、全体主義、母親

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洋書 マーガレット・アトウッド『誓願 続・侍女の物語』（原書） The Testaments : A Novel

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