読書という航海の本棚＞中性子星、重力、最初の接触 - 紀伊國屋書店ウェブストア｜オンライン書店

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洋書 Dragon's Egg : A Novel

邦訳の『竜の卵』は1982年にハヤカワ…

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邦訳の『竜の卵』は1982年にハヤカワ文庫で出版された。（現在は入手困難）当時、書店で背表紙を見た記憶があるが、SFから離れていた時期でもあり、表題の印象で冒険ファンタジーと誤解したので、手に取ることもなかった。
　原著は1980年の刊行。この一時代前のSFを今になって読もうと思ったのは、ほぼ一月前（2022年７月）に読んだ『地球外生物学』（倉谷滋、工作舎、コメント参照）で、「物理的に全く異なった生物」の筆頭として、概略が紹介されている件を読んだからだ。すぐに、ウェブ紀伊國屋で発注したところ3週間で入手できた。
　久しぶりにSFらしいSFを楽しんだ。舞台は太陽系に接近してきた中性子星だ。「竜の卵」はその星の名前。著者は科学者でもあるので、重力の影響等を宇宙物理学の見地から客観的に説明していく。これだけを読むと、一般読書向けの科学記事の印象を持つ。
　そこに登場するのが、その過重力下で進化した知的生命体。所謂「最初の接触」をテーマにしているが、チーラという宇宙生命体が、人類の百万倍速く進化するさまを、疑人化で描いていく。この部分は、独立した異世界の物語となっている。
　そして、探査船の乗組員たちは、数回の交信を経て、2050年６月10に、この宇宙生物との訪問を受けることになる。異文明との遭遇につきものの誤解、衝突、戦闘はない。科学的知識に基づく相互理解が、奇跡的な出会いと交流を実現させたのだ。感動的で静謐な結末が用意されている。
　巻末の「付録」は、この癒しの物語の背景を教科書的に記述した後日談として、読後感をさらに深めてくれる。
　このパルサー（中性子星）は、2020年４月に発見された設定になっている。初版当時は遠い未来が、「今」になってしまった。本書は2000年に米国で新装版として再刊されたものだ。この小説は、40年の時を超え、混乱の今だからこそ読まれるべきSFである

タグ中性子星、重力、最初の接触

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