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和書悪魔の涎／追い求める男 - 他八篇岩波文庫

おぞましい表題に引き込まれた。原題はと…

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おぞましい表題に引き込まれた。原題はともかく、表紙に「涎」とうたった作品は多くはない。ボルヘスに見いだされた小説家である。本書には、表題作の２作品の他、８篇が収録されている。
　「悪魔の涎」には、『ファウスト』に登場するような「悪魔」は登場しない。読み進めると「ゴッサマー」という現象に出くわし、それが「悪魔の涎」と呼ばれることを教えられる。
　英語にgossamerという単語があり、「蜘蛛の巣、あるいは蜘蛛の糸のような繊細なもの」という意味で、本書の説明のとおりだ。著者は、それが朝の大気の中を浮遊する状況を比喩で使い、少年の行動をより鮮明に印象づけている。
　作者は幼年の頃、ポーの小説に夢中になったようだ。この場面を読めば、彼の幼年期の記憶が再現されていることが分かる。有名な「黒猫」を慄きながら読んだ際に、物語の導入部でポーが忠誠心の希薄さを描くのに使ったこの形容詞を覚えたに違いない。スペイン語の原文は確認していないが、自分の創作でも英語を使ったのだろう。
　しかしながら、コルタサルのこの作品の焦点は、動物ではなく「写真」である。怪奇小説ではない。一枚の写真が別世界を覗く窓のような働きをする。恐怖よりも驚愕を感じさせる名編だ。
　偶然にも、最近は「写真論」の本をよく読んでいるので、この文学者の視線を引用した本に出合えるのではないかと、本編の感想とは別に、心を弾ませることになった。読んだ本、これから読むであろう本が、見えないところで蜘蛛の糸で繋がっているのが実感できた。
　他９篇でも同じような感覚を味わえる。巻頭をかざる「続いている公園」は、星新一を彷彿とさせるショート・ショート。僅か２頁で、読者は、著者が構築した小説という虚構が、あたかも現実であるかのような衝撃を受けるのだ。
　調べると、このラテン文学の異彩はいくつかの長編小説も書いており、いずれも「垂涎の的」になった。これから一つ一つに「唾をつけて」で、自分の物にしていくつもりだ。

タグラテン文学

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