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洋書マイクル・クライトン＆ダニエル・Ｈ・ウィルソン『アンドロメダ病原体－変異－』（原書） Andromeda Evolution -- Paperback (English Language Edition)

本書は『アンドロメダ病原体』の続編。翻…

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本書は『アンドロメダ病原体』の続編。翻訳は早川書房から『アンドロメダ病原体‐変異』（上下巻）の邦題で刊行されている。
　原書および翻訳版の表紙にも「マイクル・クライトン」の名が大きく印字されているが、著者はダニエル　H　ウィルソンという作家である。この続編が出版されたのは、クライトンが亡くなった11年後の2019年である。時期的に、COVID19の世界的蔓延もあってか、日本での翻訳は早かったように思う。
　個人的には、前編が初めて英語で読んだ本格SF長編小説という記念すべき作品ということもあって（1977年に３ヶ月かけて読破）、想像もしなかった続編の登場に心が踊った。先月、ようやく国内在庫有の確認ができたので入手し、一心不乱に読み進めた。本を閉じた習慣に拍手喝采だ。
　物語は、1967年の米国アリゾナ州の田舎町で始まる。続編は、その50年後の世界で、進化した宇宙由来のstrain（株）が、アマゾンの熱帯雨林で感染を広げ始めたという展開になる。
　この謎の病原体の正体が解明される過程で、今回は、見通しの悪いジャングルを進む人の目とそれを助けるドローンのカメラ、そして、宇宙ステーションから地上を見下ろすという視点が、読者の立ち位置を変化させていく。
　途中で、通信記録とかデータとかがフォントを変えて挿入される構成は、クライトンが前作で試みたように効果的だ。
　最初の感染の生存者（当時は赤子）も、登場し、原作への回顧的な仕掛けも用意されている。別の作家が書いたこの続編は、『スカーレット』（『風と共にさりぬ』の続編）のように忘れ去られるようなことにはならない。むしろ、クライトンの遺産へのオマージュとして、新たな読者を今後も魅了していくだろう。
　個人的には、映画化を意識したベストセラー作家の筆致は好きになれないこともあるが、この小説については、むしろ映像としても見てみたい。前編の映画を高校生の時に楽しんだこともあるが、静謐かつ遠望な結末に辿り着く直前の、宇宙エレベーターからの脱出のスリルを、大きなスクリーンでも味わいたいと思う。

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