アズキの起源

著者名：内藤健【著】

東京書籍（2026/04発売）

• ISBN：9784487818884

内容説明

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大陸か、日本か？　赤いアズキはどこで生まれた？

　日本人にとって、アズキは赤飯やあんパンやぜんざいなど、毎日ではなくとも普通に食べる食材だ。だが、少なくとも私はアズキの研究論文を読んだことがなかったし、学会でもアズキの研究発表を聞いたことがなかった。実際のところどれくらい研究されてるんだろうと思って論文検索データベースでアズキを検索したら、ヒットした論文数、91。えっ、少なくない!?と思い、同じマメ科でも最も重要な作物であるダイズの論文を検索してみると、その数1万8千である。さすがダイズさん、油を搾るために世界中で栽培されているだけのことはある。搾りかすは家畜の餌
にしてもいいし、醤油の原料として売ることさえできる。アジアで最も重要な作物であるイネの研究論文はそれ以上で、2万2千だった。
－－「まえがき」より抜粋

　アズキの名前の由来って、みなさんご存知であろうか。私は子供ながらに、何でダイズは「大豆」という漢字の読み通りの名前なのに、アズキは違うのだろうかと疑問を持っていたことはある。漢字では「小豆」と書いておいて、これを「ショウズ」ではなく「アズキ」と読むなんて無理矢理過ぎはしないか。学校で習った「小」の字の読み方は「ショウ」・「コ」「ちい（さい）」であり、「あ」も「ず」も「き」もなかったぞ。豆だってまめ・トウ・ズ以外の読み方、習ってないし。
　実は、「あずき」というのは「やまとことば」なのである。中国では「小豆」あるいは「赤豆」と書いてシャオトゥと呼ぶ（大豆はタートゥ）のだが、その漢字が伝わってきた後でさえ、日本人はアズキをアズキと呼び続けたわけだ。なので、それだけ重要な食べ物だったのだろうなということは想像できる。
　そしてアズキの語源については、二つの有力な説がある。一つは「あ」は赤を、「ずき」は煮崩れるとか溶けるとかいう意味を表すとする説である。赤くて、かつ他の豆類よりも調理時間が短く済むマメということかも知れない（心の声：しかしアズキの調理に要する時間って……決して短くはないような？……と思ったが、ヤブツルアズキに比べると俄然早く火が通るので、ああ、なるほどという気もする）。もう一つは、「あ」は赤、「ずき」は「つぶき（粒木）」が転じたものとする説である。赤い粒のなる植物、は確かに分かりやすいが、どっちかというと前者の方がより有力視されているようだ。いずれにせよ重要なポイントは、どちらの説もアズキのアは「赤色」のアだとしていることだ。つまり、古の日本人の間にアズキという呼び名が定着した頃には、アズキはすでに赤かったということだ。
－－「コラム６」より抜粋

目次

まえがき
目次
第1章　アズキ研究前夜
column1　進化とは
column2　アズキの仲間について
第2章　地図を作れ　アズキゲノムという名の地図を
column3　スカスカのゲノム
column4　自然選択と人為選択
第3章　アズキの歴史と我が家の歴史
column5　作物の起源
column6　アズキの名前の由来
第4章　アズキの起源は日本以外ない
column7　用語解説：ゲノム・遺伝子座・対立遺伝子
第5章　遺伝学と考古学が完全に一致
第6章　中国起源説を覆せ
column8　キュウリモザイクウイルスが揺さぶる「個体」の意味
column9　アズキ雑学いろいろ
おわりに
出典

感想・レビュー

※以下の感想・レビューは、株式会社ドワンゴの提供する「読書メーター」によるものです。

[mft]

アズキの起源が日本だという話はしばらく前にネットで見た記憶がある。その詳細。生物種一つのゲノムを読むのは今やそんなに難しくはなく、その上で集団ゲノム解析やらコアレセント理論やらでさらにわかることを積み上げていくのは勉強になった。特にコアレセント理論は祖先集団のサイズが年代ごとに判るという嘘のような推論方法で凄い。著者の筆致も面白く他の本も読んでみたくなる（グループで出している内の1章担当とかそういうものしかないようだが）

2026/04/07

[たかぴ]

アズキがまさかの日本起源だったという。ヤブツルアズキという祖先種が遠く西のヒマラヤから伝わってきて、日本でアズキという作物の種になり、逆に中国など西に伝来していく流れもスマートだし著者の家系でのアズキに纏わる話も因縁めいている。

2026/05/02

[しぇるぱ]

先に結論を言ってしまいます。アズキは日本原産で縄文時代に誕生しました。ここに至るまでに丹念に手順を踏んで研究を行っています。先に、アズキは中国が原産地である、こんな論文が発表されました。反論の論文を発表して、粉砕しました。遺伝子解析という部分が核心にあります。分からなくてもよろしい。読者は読み飛ばせばよろしい。研究者なら読み飛ばすことは出来ないが、素人ならそれでよろしい。この本は教科書・学術書ではありません。入門書・啓蒙書なんです。かなり面白く仕立ててあります。学者の文章は面白い。常々それは感じております

2026/04/25

[高髙橋]

軽妙な文体でスラスラ読めて、面白かった。研究手法の説明も分かりやすいし、飽きないし、オススメです。

2026/05/15

[すすむすすみ]

かなりラフな語り口が良くもあり悪くもあり。ただ結論とアプローチが面白い。 こういうサイエンス本の研究者の人たち往々にしてはじめはそこまで興味のなかった研究テーマから始めているような気がする。

2026/06/15