内容説明
1910年代末のアメリカ。ケチな詐欺で食いつないでいたジョン・R・ブリンクリーは、ヤギの睾丸を人間に移植して「男性の衰えた精力をみるみる回復させる」という突飛な手術を看板に、カンザス州の片田舎で商売に乗り出す。
全くデタラメな治療にもかかわらず、天才的なマーケティングで騙されやすい大衆に怪しい効能を売り込むと、インポテンツに悩む何千人もの顧客が全米中から殺到。ブリンクリーの手法は大当たりし、「カンザスの救世主」はアメリカで最も裕福な医師として成功する。
一方、偽医療撲滅運動家のモリス・フィッシュベインは、この「最悪のペテン師」を地獄に追い込むと密かに誓う。
ブリンクリーはその後も天才的な創意をくり出す。「朝飯前に金儲けのネタを３つ思いつく」という彼は、新興メディアのラジオに着目。世界最強の電波を発するラジオ局を誕生させ、「ラジオ司会者の元祖」としてリスナーにバリトンの美声で語りかける。詐欺ビジネスはますます繁盛、世間はその強力なパワーに翻弄させられる。
時は世界的な大恐慌のまっただ中。人びとは生活の不安から、有能なビジネスマンとして自分たちを率いてくれるリーダーを求めていた。天敵・フィッシュベインとの対決を経て、ブリンクリーは世間の圧倒的な支持を背景に、いよいよ政治の世界に挑戦する――
本書は、天晴れなほど大胆な悪党の評伝であり、アメリカ社会と人びとの姿をコミカルに、かつ繰り返す歴史を警告的に描く傑作ノンフィクションである。
感想・レビュー
※以下の感想・レビューは、株式会社ブックウォーカーの提供する「読書メーター」によるものです。
ばんだねいっぺい
18
よくある話で若き日の中途半端な懲罰が、悪党としての成長を促進したようだ。医学的な正しさより「幻のマムシ」なんて言われたら人は弱い。最終的にヒールとして協会権力が強まり、秩序回復したのは、皮肉な功績か。2025/08/02
garth
12
カンサス州にラジオ局を立てて自分の王国を作り、それが禁止されるとメキシコに世界最大の出力のラジオ局を立てて全米にプロパガンダ放送をはじめ、ヒルビリー音楽の隆盛のきっかけともなったという偽医者の一代記。いや偽医者ですらなくてこれは……なんだろう、ノリ？2025/05/14
ヒヨドリスキ
8
100年前の米国で滅茶苦茶な治療をする偽医師の中で勃起不全治療にヤギの睾丸を移植する手術で莫大な富を得てホラと度胸で乗り切った詐欺師。州知事戦ではラジオや飛行機からの宣伝と言う斬新な手法で戦ったり、カントリー音楽を流行らせたりと時代の先を走りすぎたやり方はその後各方面に影響を与えていて、とにかく転んでもタダでは起きない生き方が凄かった。実話とは思えん面白さ。でも読みづらくてメチャ時間掛かったわー。トランプと比較されて再フューチャーされたらしい。マット・デイモンが映画化権取得らしいのでそっちも期待。2025/07/11
田中峰和
7
ユーモア小説と思って読んでいたが、実在の人物の話。１９００年代初頭の医療レベルが低いとしても、ヤギの睾丸を人体に移植するなど信じられない。主人公のブリンクリーは、偽医者でしかも重婚までしているが、スペイン風邪の罹患者の治癒には貢献して評判を得ていた。精力の衰えた農民に相談され、冗談でヤギの精巣腺があれば改善すると言ったら、患者がその手術を試みるよう頼んだ。プラセボ効果としか思えないが、その後も何人かは改善したといい、ラジオ出演によってさらに名声を得る。PRのうまさがトランプに例えられたこともあるとのこと。2025/04/18
金吾庄左ェ門
4
『トイレット博士』に犬の肛門を移植させる話がありますが、そんなバカな話を実際にやってしまったのがこの話です。当時の医療水準でよくやったなと思いますが、この頃は医師免許がなくても問題ないらしく、医療ミスも刑事責任を問えない時代。おまけにブリンクリー以外にも似たような事をしている(読めば絶対バカじゃないかと思う)人すらいたのです。刑務所行きを免れたのは奇跡ではないでしょうか？あと登場人物の一人、リッドストンの書いた本が和訳されないでしょうか？2025/04/25
