なぜ私たちは存在するのか - ウイルスがつなぐ生物の世界

著者名：宮沢孝幸

PHP研究所（2023/03発売）

• ISBN：9784569854182

内容説明

ウイルス学者は、ウイルスを作り出すことができます。感染細胞から、ウイルスのタンパク質の設計図が書いてあるDNAをとってきて、それをプラスミドという大腸菌内の環状DNAに入れて増殖させるのです。あくまで物質であるDNA（デオキシリボ核酸）を、「生命の場」である細胞に入れてやると、ウイルスとなる。まるで生物と物質の境界を行き来するような実験です。ウイルスは、私たちがもっている生命観からはみ出てしまうような存在なのですが、本当に例外的なものなのでしょうか？　さらにウイルスは、ある動物のDNAを、別種の動物のDNAに運ぶことがあります。レトロウイルスはまさにいま現在進行形で、コアラのゲノムに入り込んで、そのDNAを変えようとしています。一方、人間の腸内には約1000種、100兆個もの細菌が住んでいます。このような例を考えると、生物の世界は「種」あるいは「個体」が独立した世界なのではなく、全体で「生命の場」というものをつくりあげ、私たちは関係性の中で生きているといえるのではないでしょうか。本書は、「生命には場が必要であり、実は全体で一つ」「ウイルスが生命をつないでいて、生命の場を提供している」「個という概念をもつことは生物学的に正しいのか」といったテーマについて、ウイルス学者の視点から考えます。　【目次より】●1年以上、生死について考えて苦しんだ　●ウイルスを作る　●ウイルスを排除することはできるか？　●細胞間情報伝達粒子がウイルスになった？――エクソソームがウイルスの起源なのか……　●さまよえる遺伝子　●種はどのようにして分かれていくのか　●現代のコアラはタイムマシーンか――種の壁を越えていくウイルスの現場　●個とは何か？　●生命が生まれたのは必然か偶然か

感想・レビュー

※以下の感想・レビューは、株式会社ブックウォーカーの提供する「読書メーター」によるものです。

[速読おやじ]

超文系人間には難解で、飛ばし読みをしたのだが、なるほどと思った説は、「ウイルスは遺伝子を運ぶ」という考え方。天然痘の撲滅には条件が揃っていたーヒトだけに感染、持続感染が起きない、変異が起きにくいDNAウイルス(コロナやインフルはRNAウイルス)、一回のワクチン接種で有効、熱に弱い、感染すると必ず発症する、というもの。ということは殆どのウイルスは人類と共存する。8章の恐竜はゲノム改編に失敗して絶滅したという仮説も面白い。哺乳類は成功したと。ゲノム改編にはウイルスが遺伝子を運んでいたのだという。興味深い。

2023/05/26

[くものすけ]

単細胞生物から進化して哺乳類、人類に至るまでその細胞レベルではウィルスの働きが必須だと解説して頂いた(生命の摩訶不思議な世界)興味はとても湧いたが、いかんせんかなり高度な専門分野の蘊蓄も多い為、2、3回再読は必須のように思われる（それでもダメかも…）

2025/04/13

[umeko]

非常に興味深く面白かった。門外漢の私は学びながらの読書であるが、ウイルスがこんなにも面白いものかと興味が尽きない。コアラや恐竜の章は面白く読んだが、「個」に対して言及には深く考えさせられた。「なぜ私たちは存在するのか」、そのタイトルの壮大な問いに対する答えの一端をつかめた。

2023/04/01

[KAN]

PHP新書で書かれた本書を含む著書の三冊の中で結論的でもあり、ウイルスから生命のあり方、歴史、そしてヒトの存在意義まで考察される著者らしい一冊。コロナ過であろうが、どんな状況でも著者の一貫した学者であり、人間としての良心が感じられてよかった。ゲノム編集ができる時代となりつつも、生命の本質はそれだけでは左右できない、人間の生命全体、宇宙全体の存在に対する尊敬、謙虚さが必要なのだと感じる。

2023/07/12

[九曜紋]

ウイルス学者による生命論。人間、そして生物はなぜこの世に存在するのだろう？誰しも一度はそんなことを考えたことがあるはずだ。この地球における生命の誕生は偶然か必然か？信心深い人、特にキリスト教徒なら｢それは神が創造したからだ｣と答えるだろう。科学者である著者は勿論そんな言辞は弄しない。生物と無生物の中間的存在ともいえるウイルスの研究を通して得た著者の生命観は意外にも諸行無常、諸法無我という極めて仏教的なものだった。人類と病気との闘い、絶滅の危機に瀕するコアラ、恐竜絶滅の真相など豊富なテーマが飽きさせない。

2023/06/06