基本説明
Paolina, roman noir du Risorgimento, s'impose comme une oeuvre majeure et méconnue de la Scapigliatura milanaise, ce courant littéraire de la seconde moitié du XIXe siècle qui rompt avec l'optimisme romantique et le moralisme catholique dominant.
Son auteur, Iginio Ugo Tarchetti (1839-1869), y dépeint une Italie nouvellement unifiée, où les promesses de justice sociale, d'émancipation et de vertu collective s'effondrent face à la réalité brutale des rapports de classe et de genre.
Dans ce roman profondément critique, l'héroïne éponyme incarne une figure rare de courage et de lucidité. Orpheline, jeune couturière milanaise, Paolina est victime d'une société patriarcale et capitaliste qui n'offre aucun recours aux faibles. Lorsque son fiancé, Luigi, est arrêté à tort, elle se sacrifie pour le sauver, acceptant l'offre trompeuse d'un marquis aussi puissant que corrompu. Ce personnage incarne une aristocratie décadente, prédatrice, qui prospère dans les marges d'une modernité urbaine en mutation.
L'intrigue de Paolina s'ancre dans un fait réel : la démolition, en 1864, du Coperto dei Figini, ancien édifice populaire milanais rasé pour faire place à la Galleria Vittorio Emanuele II. Cette destruction symbolise, pour Tarchetti, l'effacement des pauvres dans un paysage urbain soumis aux intérêts des élites. À travers ce décor, l'auteur dépeint une ville inquiétante, terrain de chasse des puissants et théâtre d'une violence ordinaire exercée sur les plus vulnérables.
En arrière-plan, Paolina entre en résonance avec un autre monument de la littérature italienne : Les Fiancés d'Alessandro Manzoni.
