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Full Description
Contrairement aux apparences, le livre de Qohélet n'est pas décousu et
n'est pas un tissu de contradictions. Sa composition permet de mettre en
évidence les tensions qui l'animent.
Deux leitmotivs sous-tendent tout le livre, celui de la « buée » et
celui de la « joie ». La buée n'est autre, en définitive, que celle de
la mort, la joie en revanche est celle de la vie. Il n'est pas possible
de les concilier. Toute la question est celle de leur articulation. Le
refrain de la buée est très fréquent dans le premier versant du livre,
mais, le centre dépassé (7,1-14), il disparait presque pour ne resurgir
qu'au dernier moment. Inversement, les sept occurrences du refrain de
la joie, dans le boire et le manger, et dans le travail accompli,
ponctuent régulièrement et en crescendo toute la surface du livre. Ce
double itinéraire contraire de la buée et de la joie manifeste comment
la vie l'emporte finalement sur la mort.
Pas plus que quiconque, Qohélet ne sait rien de ce qui arrive à l'homme
après sa mort. Mais il est une chose qu'il sait, c'est que « le souffle
retourne à Dieu qui l'a donné » (12,7). On a coutume de dire qu'à cette
époque, il n'existait pas en Israël la moindre croyance en ce qu'on a
ensuite appelé « la vie éternelle ». Toutefois, penser qu'une telle
affirmation ne serait qu'une manière de parler, qu'elle ne voudrait
pratiquement rien dire, serait accorder bien peu de crédit aux dernières
paroles de Qohélet qui sonnent comme un testament. La maison d'éternité
de l'homme n'est pas son tombeau.
La figure d'Abel, dont le nom signifie « buée », domine tout le livre.
Le récit de la Genèse ne rapporte pas la moindre parole qu'Abel ait
prononcée durant sa vie, et pas davantage celle qui lui aurait été
adressée. Après sa mort, il n'est pas dit que son souffle retourna à
Dieu. Il est dit que son sang crie vers Dieu du sol où il a été versé.
Il n'est interdit de penser que Qohélet lui prête sa voix pour faire
entendre son cri à nos oreilles.
