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Erdgas wird in vielen Prognosen und Analysen für die kommenden Jahrzehnte eine herausragende Bedeutung bei der Deckung des weltweiten Energieverbrauchs beigemessen. Voraussagen der International Energy Agency (IEA) zufolge wird Erdgas der am stärksten wachsende Primärenergieträger. Laut der IEA nimmt die globale Erdgasnachfrage bis 2035 um etwa 55% zu. Während der Anteil von Kohle und Öl zurückgehen soll, soll der Anteil von Erdgas ansteigen. Der zunehmende Erdgasverbrauch bei gleichzeitig stagnierender oder rückläufiger Produktion in wichtigen Verbrauchszentren wie Europa muss kompensiert werden. Die Förderung von unkonventionellem Erdgas ist eine momentan viel diskutierte Möglichkeit, um das Erdgasangebot in Regionen mit geringen konventionellen Reserven zu erhöhen. Als Vorbild gelten die USA, in denen bereits heute 58% der gesamten Produktion aus nicht-konventionellen Lagerstätten stammen. Diesbezüglich werden in dieser Studie u.a. folgende Fragen diskutiert: Können die USA aufgrund der großen unkonventionellen Reserven zum Nettoexporteur aufsteigen? Und sind die europäischen Staaten in Zukunft noch abhängiger von Importen?
