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Description
(Text)
Sie waren das wohl kunstvollste, mit Sicherheit vitalste und - weit über die Grenzen Englands hinaus - auch nachhaltigste Buch des ausgehenden Mittelalters: die 'Canterbury Tales', das große Erzählwerk, an dem Geoffrey Chaucer (1340-1400) die letzten fünfzehn Jahre seines Lebens gearbeitet hatte, ohne es schließlich ganz vollenden zu können. Was der Beliebtheit (und der Qualität) seines Buches aber keinen Abbruch tat, in dessen Rahmenhandlung mit Witz und heiterer Ironie eine mehrtägige Gruppen-Pilgerfahrt von Southwark zum Wallfahrtsort Canterbury geschildert wird, deren Teilnehmer sich aus nahezu sämtlichen Ständen und Schichten der damaligen Gesellschaft rekrutieren: Ein nobler Ritter, die vornehme Priorin eines Klosters, ein Arzt und ein Gelehrter aus Oxford, ein lebensfroher Gutsherr und ein Kaufmann, eine wohlsituierte Bürgersfrau, ein zynischer Ablaßprediger und ein Mönch, aber auch ein Pflüger, versoffener Müller, ein Tapezierer und ein Koch. Und um sich unterwegs die Zeit zu verkürzen, erzählen sie einander ereignissatte Geschichten - jeder auf seine Art, ritterliche Romanzen oder derbe Schwänke, lehrreiche Fabeln oder wilde Schoten, fromme Legenden oder boshafte Satiren. Allesamt sorgsam protokolliert und großteils auch in wohlgereimte Verse gebracht vom mitpilgernden Chronisten Geoffrey Chaucer. Der vorliegende Band gibt einen Einblick in diese kontrastive Erzählsammlung und einen Überblick über das leider nur spärlich dokumentierte Leben des Poeten und dessen weitere Schriften. Das Ganze angereichert durch allerlei charakteristische Textproben - in den versgetreuen Übersetzungen Heiko Postmas und dazu auch, für Sprach-Liebhaber, im mittelenglischen Original-Ton Geoffrey Chaucers.
(Author portrait)
Geoffrey Chaucer wurde um 1340 als Sohn eines reichen Weinhändlers in London geboren. Er genoss eine höfische Erziehung und studierte an der Londoner Juristenschule; siebzehn Jahre lang war er Mitglied des königlichen Hofstaats und heiratete eine Hofdame der Königin. Zwischen 1368 und 1373 wurde er auf verschiedene diplomatische Missionen nach Frankreich und Italien geschickt; dort lernte er u.a. Petrarca und Boccaccio kennen. Ab 1374 lebte er in London, war Hofdichter Richards II., Friedensrichter und Parlamentsmitglied. Nach seinem Tod im Jahr 1400 wurde er in Westminster Abbey beigesetzt.
Chaucer gilt als Begründer der englischen Dichtung: Er schrieb in mittelenglischer Sprache und machte diese so hoffähig.
