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Description
(Text)
Ein neuer Fall für Benni Harper, Detektivin aus Leidenschaft.
Benni Harper ermittelt: Ein Mitglied der wohlhabenden Brown-Familie wurde ermordet. Die Browns wurden offensichtlich schon lange mit einem dunklen Kapitel ihrer Familiengeschichte erpresst. Aber ist der Erpresser auch der Mörder? Eines ist schnell klar: Der Mörder wird sich nicht scheuen, erneut zuzuschlagen, um Benni Harper, die eindeutig zu viele Fragen stellt, aus dem Weg zu räumen.
(Extract)
""Aber wir lieben uns", sagte mein Stiefsohn, dessen dunkle Augen mit der leidenschaftlichen Angst eines feurigen, neunzehnjährigen Jungen brannten.
"Ach, Sam", meinte ich und versuchte meine Worte gut zu wählen. "Du bist noch so jung." Ich griff nach unten und kraulte meinen Hund hinter seinen weichen, braunen Ohren. Scout war eine Mischung aus einem Labrador und einem Schäferhund und hatte vermutlich einen herumstreunenden Kojoten als Großvater. Er sah mich mit schmachtenden, ockerfarbenen Augen an.
"Du warst neunzehn, als du Jack geheiratet hast", erwiderte Sam.
Dagegen ließ sich nun nichts einwenden. Ich hatte meinen ersten Ehemann tatsächlich geheiratet, als wir beide gerade neunzehn gewesen waren, und es war eine herzliche, liebevolle Beziehung gewesen. Fünfzehn Jahre hatten wir auf unserer Ranch zusammen gearbeitet, bis er vor zweieinhalb Jahren bei einem Autounfall ums Leben gekommen war. Danach war ich in die Stadt gezogen, hatte Sams Vater, Gabriel Ortiz, den Polizeichef von San Celina, geheiratet, und ein neues Leben begonnen. Ein Leben, das - zumindest den Versuch - beinhaltete, die anständige Frau des Polizeichefs zu sein, Leiterin des Celina-Folk-Art-Museums, mich gelegentlich mit Rindern auf meiner Familienranch herumzuschlagen und oft
als Puffer zwischen meinem vulkanähnlichen Mann und seinem gleichermaßen explosiven Sohn zu fungieren.
Nun lag offenbar Liebe in der Luft. Oder etwas Ähnliches. Dabei war es noch nicht mal Frühling. Wie die Kehrseiten alter Berglöwen waren die Hügel um San Celina herum mit einem frühen Septembergold und -braun gesprenkelt und blieben dem alten Witz der kalifornischen Central Coast treu, dass diese Region im Grunde nur zwei Jahreszeiten kannte, eine grüne und eine braune. Die Straßen im Stadtzentrum wimmelten von neuen Studenten der Cal-Poly-Universität, in deren erhitzten Gesichtern sich aufgeregte Vorfreude, Hoffnung und gut gefüllte Girokonten widerspiegelten. Es war eine ganz natürliche Tatsache, dass die Hügel ihre staubigen Farben um einiges länger beibehalten würden als die Studenten ihre Freude oder ihre ausgeglichenen Konten.
"Wer ist denn nun diese geheimnisvolle Frau?", fragte ich und lehnte mich auf dem Sofa in unserem spanisch anmutenden Bungalow zurück, den Gabe und ich während unserer anderthalbjährigen Ehe unser Zuhause nannten. Vor kurzem hatten wir mit der frustrierenden Aufgabe begonnen, ein Haus für uns zu suchen, da dieser Bungalow zwar Platz genug für eine ein Meter sechzig große Witwe mit Minimalgepäck bot, doch für ein Ehepaar mit wachsendem Besitz eine echte räumliche Herausforderung darstellte. Dummerweise hatten wir bei den zwanzig Häusern, die wir uns bisher angesehen hatten, herausgefunden, dass unsere individuellen Ansichten über das perfekte Heim sich so sehr unterschieden wie sein grau meliertes schwarzes Haar und mein rotblondes. Eine weitere Herausforderung in einer Beziehung in der Mitte des Lebens.
"Sie ist so toll", schwärmte Sam und ließ sich nebenmir aufs Sofa fallen. "Du wirst sie ganz bestimmt mögen. Im Grunde seid ihr euch schon mal begegnet." Das breite, hinreißende Grinsen in seinem ingwerkeksfarbenen Gesicht machte mich umgehend misstrauisch.
"Ach ja?" Ich zermarterte mir das Hirn bei dem Versuch, mich daran zu erinnern, welches Mädchen in seinem Alter ich kannte, das in Frage käme. Das rothaarige mit der gepiercten Augenbraue, das an den Wochenenden in Blind Harry's Buchladen jobbte, wo auch Sam arbeitete? Die süße Kellnerin mit den leuchtend blauen Augen in Liddie's Café? Die Vegetarierin in Hanfkleidung bei Kinko's, mit der ich ihn hatte flirten sehen, als ich meine Bestellungen fürs Museum abgeholt hatte? Sam war, genau wie sein Vater, ein äußerst attraktiver Mann, daher waren die Möglichkeiten endlos.
"Jawohl."
Ich sah ihn zweifelnd an und drückte mir ein Wildlederkissen, das mit einem sich aufbäumenden Hengst verziert war, an die Brust. "Ich hasse Ratespielchen. Sag's mir
