基本説明
Les Canadiens français devenus Québécois ont longtemps entretenu une relation malaisée avec la guerre. Si on a beaucoup fait état des deux crises de la conscription, leur participation même aux grands conflits mondiaux n'a pas eu l'écho qu'elle mérite, et cela au Québec même. Huit décennies après le jour J, l'historien Frédéric Smith entend contribuer à combler cette lacune en relatant la contribution des Canadiens français à la libération de la France. En suivant pas à pas les soldats canadiens-français, particulièrement ceux du Régiment de la Chaudière, du Régiment de Maisonneuve, des Fusiliers Mont-Royal et du 4e Régiment d'artillerie moyenne, Smith nous fait revivre le jour J et la bataille de Normandie comme si nous y étions. Il explique les rôles variés des militaires, parachutistes, fantassins, tankistes, aumôniers, artilleurs, infirmières. Il détaille leur équipement et leur armement. Il décrit minutieusement chacune des missions auxquelles les Canadiens ont participé. Il nous fait ressentir leur cohabitation quotidienne avec la mort. En puisant abondamment dans les archives privées recueillies auprès des familles des anciens combattants, de même que dans plusieurs récits personnels aujourd'hui introuvables, Frédéric Smith a choisi de s'intéresser d'abord au facteur humain. C'est au quotidien de chacun de ces hommes – originaires de Sillery, de Montmagny, de Montréal et d'ailleurs au Québec – qu'il s'attarde : aux raisons qui les ont amenés à s'enrôler volontairement; à leur vie en Angleterre pour leur entraînement; aux séquelles psychologiques laissées par l'horreur insoutenable des images imprimées dans leur mémoire.
