基本説明
Le Livre Rouge de l'échevinage d'Abbeville est un des rares documents rescapés du bombardement incendiaire du 20 mai 1940 qui anéantit la quasi-totalité des Archives Communales antérieures à 1789. Abondamment utilisé par tous les historiens de la ville depuis le début du XIXe siècle et remarqué par Augustin Thierry qui en fit transcrire de longs extraits dans son Recueil des monuments inédits de l'histoire du tiers état, il n'avait jamais fait l'objet d'une édition complète.
Sa rédaction fut entreprise vers 1280 afin de parer d'éventuels empiétements du nouveau comte de Ponthieu, Édouard Ier d'Angleterre, sur les libertés municipales. Débutant à la manière d'un cartulaire par la copie d'actes intéressant les prérogatives générales de l'échevinage, il se poursuit jusqu'aux premières années du XVIe siècle, avec un net assoupissement vers 1400-1430, par l'enregistrement à peu près chronologique de plus d'un millier d'actes de juridiction civile et surtout criminelle. Les autres types d'actes, moins nombreux et regroupés en périodes brèves, montrent la variété des préoccupations de l'échevinage, au fil de l'actualité : le Livre Rouge, plutôt que garder mémoire des principes qui fondent le droit municipal, illustre la mise en œuvre de celui-ci et fournit la preuve de son application.
