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基本説明
«Ami Lecteur, je vous présente la Formule d'une nouvelle Société, par le moyen de laquelle vous pouvez devenir meilleur et plus sage, et qui vous rendra toujours joyeux et souverainement content. L'envie que j'ai de rendre service au Genre humain et mon attachement pour la Vérité éternelle ont également contribué à m'y engager.
Il n'est point de mon intérêt de dire par quel hasard et par les soins de qui cet ouvrage est mis en lumière, et il vous importe peu de le savoir. Il faut juger de ces sortes de matières par elles-mêmes, étant incapables d'acquérir par des secours étrangers un nouveau prix ni une plus grande autorité.
Le commun des hommes s'oppose à la science et poursuit ses sectateurs; mais, comme l'enseigne fort bien Sénèque, rien n'est plus raisonnable que de ne pas suivre aveuglément, et comme font les bêtes, ceux qui marchent devant nous, car cela nous mène non pas où il faut aller, mais où vont les autres...
Pour vous, Ami lecteur — si vous voulez avoir pour guide la raison et non pas la coutume — vous verrez au-dessous de vous tous les événements qui arrivent aux hommes. Ou du moins vous supporterez d'un esprit égal et tranquille votre sort quel qu'il soit; vous bannirez la folle ambition et l'envie qui ronge l'âme; vous mépriserez les honneurs périssables, sachant que vous devez vous-même périr sous peu; vous mènerez une vie contente et tranquille, sans admiration et sans horreur pour rien (...) et je n'aurai plus à vous souhaiter que de la santé et de la sagesse, lorsque vous aurez connu que cette description de notre Société n'est point théologique, mais philosophique ; car c'est une chose très différente que d'expliquer la Nature ou d'enseigner une religion.
