基本説明
Le roman est un récit détaillé qui suit la vie de plusieurs personnages, principalement celle de Carlos et Pedro, à travers différentes époques, de leur enfance au Portugal à leurs vies et expériences en Afrique, notamment au Congo belge. Le manuscrit aborde des thèmes tels que l'émigration, les conditions de travail des colonisés, les tensions culturelles et les relations interraciales.
La première partie décrit Carlos, un jeune migrant de 14 ans travaillant comme docker à Lisbonne, à une période qui précède la chute de la monarchie. Le pays est alors confronté au mécontentement populaire et aux luttes de la classe ouvrière. Il est mis en relation avec Pedro, un jeune homme plus âgé qui se lie d'amitié avec lui. Ce dernier, petit-fils de mineur, a été contraint de quitter son Alentejo natal pour Lisbonne, loin du pays qui l'a vu naître, et ce à la demande de son grand-père, à la suite d'une aventure amoureuse malsaine. Le récit évoque ensuite leurs débuts, leur travail acharné et les conditions de vie des dockers.
Au fil de l'histoire, Carlos et Pedro émigrent vers l'Afrique, où ils découvrent un monde colonial complexe. Ils y rencontrent des personnages tels que le chef Woyo et ses fétiches, des missionnaires et leurs récits bouleversants sur les premières heures de la colonisation, ainsi que des agents de l'administration coloniale aux tempéraments et comportements différents. Leurs parcours illustrent les dynamiques sociales et économiques de la colonisation, ainsi que les préjugés raciaux.
Le récit explore également les relations amoureuses et les mariages, souvent arrangés ou sous la pression des conventions sociales.
