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基本説明
Le narrateur semble le mentor d'un marchand de tableaux anciens dont il attend ardemment la réussite professionnelle. Mais s'il en parle comme d'un
alter ego
, n'est-ce pas seulement pour mieux se plaindre de ses échecs ? D'autant qu'il a des doutes sur l'authenticité d'une
Bacchanale
de Poussin que son prétendu protégé vient d'acquérir...
Heureusement, il y a aussi Marianne.
Un marchand de tableaux anciens, ex-psychiatre, achète dans une vente de Stockholm une
Bacchanale
qu'il croit être de Nicolas Poussin. Mais un conservateur du Louvre lui apprend qu'il existe déjà un original identique et que son tableau ne peut donc être qu'une copie. Cependant
le nettoyage de l'œuvre fait apparaître un repentir donnant à penser qu'elle est authentique. Les deux spécialistes français de Poussin vont avoir des avis divergents sur le problème. Découragé, le marchand finira, hélas, par solder son tableau à un grand couturier, juste avant qu'il ne soit enfin reconnu comme autographe.
Cette intrigue est racontée par un narrateur (qui rapporte la vie du marchand de tableaux à la troisième personne) que son
alter ego
ne cesse de le décevoir. Mais le lecteur saisit assez
rapidement que les deux personnages n'en font qu'un et que ce dédoublement n'est qu'un artifice
qu'a choisi l'auteur pour de se moquer de son personnage comme le ferait un humoriste.
D'autant que le narrateur s'intéresse également à Marianne, la compagne du marchand de tableau, et finit par s'y attacher, ce qui entraîne quelques considérations sur la nature admirable des
hystériques (dont Marilyn Monroe) et débouche sur un dénouement amoureux inattendu.
