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基本説明
Le Discours sur la royauté a été composé par Synésios de Cyrène, homme de lettres libyen, au cours de l'ambassade qui l'a conduit à la Cour de Constantinople entre 399 et 402 après J.-C. Si le but de cette mission était l'obtention d'un allègement d'impôts pour les villes de la Pentapole, l'objet du discours prononcé par Synésios devant l'empereur Arkadios est strictement philosophique. Il s'agit ainsi non pas d'un plaidoyer pour la Cyrénaïque mais plutôt d'un traité sur la royauté. La capitale de l'empire romain d'Orient était alors en proie à une crise : les Goths, qui avaient obtenu de l'empereur Valens de passer le Danube et de s'installer vers la Méditerranée avaient eu accès aux plus hauts rangs de l'administration impériale et de l'armée et étaient devenus un danger pour la stabilité de l'empire. Synésios, prenant partie pour la cause nationaliste représentée par le Préfet du Prétoire Aurélien, exhorte dans son discours l'empereur Arkadios à refuser les Goths dans l'armée et à enrôler des soldats citoyens. Le discours se présente comme un « miroir du prince », prônant un gouvernement fondé sur la philosophie tel que Platon l'avait préconisé dans le sixième livre de la République. Synésios défend l'idée inspirée des théories néopythagoriciennes et néoplatoniciennes selon lesquelles le Roi est l'envoyé de la divinité sur terre. Néanmoins, il insiste sur le fait que la loi demeure au-dessus du Roi, empêchant ainsi son gouvernement de sombrer dans la tyrannie.
