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基本説明
Avoir servi les armées françaises pendant pas moins de
cinquante-deux années ; avoir pris part à près de cinquante
sièges victorieux (parmi lesquels ceux de Strasbourg et de Lille) ; avoir – en qualité de commissaire général des fortifications –
« cadenassé » plusieurs dizaines de places et avoir créé neuf villes… Avoir plaidé en faveur du Rappel des huguenots peu de temps après la révocation de l’édit de Nantes et conçu le projet d’une Dîme royale pour réformer une fiscalité aussi injuste qu’incohérente : autant de titres qui ont valu à Sébastien Le Prestre, sieur de Vauban (1633-1707), une gloire et une popularité inentamées qui l’ont pour ainsi dire momifié et ont permis de forger une légende dorée :
n’a-t-on pas fini par faire de ce serviteur zélé de la monarchie
absolue un devancier des Lumières, de cet artisan du « pré carré » louisquatorzien l’un des premiers théoriciens des frontières
naturelles et de ce soldat inflexible une sorte de saint laïc ?
On en oublie les efforts déployés dès son jeune âge par un rejeton de la petite noblesse du Morvan pour accéder aux plus hautes charges et s’intégrer aux grandes clientèles de la Cour, solliciter grades et gratifications, arrondir son domaine morvandiau, allier ses filles à des familles huppées (en cela il ne diffère guère des autres grands commis de Louis XIV). Ce n’est pas diminuer les mérites et le rôle de Vauban que – grâce à des documents jusque-là inexploités – de le replacer dans son milieu, dans son cadre de vie, dans les mentalités de son temps.
