出版社内容情報
生物は進化の歴史のなかで5度の大量絶滅を経験してきた。そして私たちは現在、第6の大量絶滅のただなかにいる。本書ではドードーの絶滅、化石の研究やダーウィンの進化論、化石記録の空白による大量絶滅の発見など、具体例を通して人類が「絶滅」をどのように発見し、理解を深めてきたか、科学の歴史を紐解きながら解説する。過去の絶滅から学び、その知識を地球の現在と未来のためにどう生かすか、今から考えるヒントになる書。
【目次】
はじめに
第1章 絶滅の「発見」
インド洋の孤島モーリシャス／マダガスカル／学術的な命運をわけたこと／ヨーロッパ／研究競争／ダーウィン以前の化石の意味
第2章 ゾウと絶滅
ゾウの化石の役割／ゾウ類化石の研究／新世界のゾウ類化石／化石による時代区分
第3章 絶滅との出会い：1800年から1859年
時の砂丘／大きなナマケモノ／マンモスと博物館／パリ盆地の大惨事／神学と絶滅 Natural Theology looks at extinction／地質学原理／天国と地球／そして誰もいなくなった／作家と科学者／火と氷／すごいトカゲ類／古生物学における捏造／人類の歴史の長さ
第4章 ダーウィン
種の起源／ダーウィンの時代／ダーウィンの科学／ダーウィンの名声／ダーウィンの種の定義／コペルニクスとしてのダーウィン
第5章 Upsetting the Apple Carte：ダーウィニズムの前進
『人間の由来』／どのように種が生まれ、絶滅するか／「進化」の普及／ウマ類の進化／ハックスレーの貢献
第6章 大量絶滅の発見
大量絶滅の定義／古生代、中生代、新生代の誕生／古生代の大量絶滅／第三回目の大量絶滅／第四回目の大量絶滅／ジュラ紀における新しい系統の誕生
第7章 第5回目の大量絶滅
デカン・トラップ／宇宙から突然降ってきた新しい仮説／火山活動 vs 隕石衝突？／恐竜の多様性を精査する課題／恐竜化石記録の不完全さ／脊椎動物化石の分類の難しさ／国立科学博物館のパキケファロサウルス／小天体（隕石）説への合意形成／さらに長期間の傾向をさぐる／恐竜が教えてくれること／さいごに
コラム
文献一覧
おわりに
